一、违抗命令，擅自撤退（主要原因）

抗日战争全面爆发后，日寇很快就大举进攻山东。

韩复榘为了保存自身实力，而置军委会命令不顾，主动放弃黄河天险，弃守济南，退往泰安。

这时，第五战区司令长官李宗仁又急电令其死守泰安。韩复榘回电“南京不守，何守泰安”，使得李宗仁大骂韩复榘，而后转告蒋介石“韩复榘违抗军令”。

而后，韩复榘又慌忙的撤至济宁、菏泽一带，必要时还打算退往河南，以图东山再起。

也正因为韩复榘不战而退，使得日寇长驱直入，彻底打乱了徐州会战的作战部署，同时，也为自己招来了杀身之祸。

二、密谋四川省主席刘湘共同反蒋。

在1938年1月初的时候，刘湘就与韩复榘密谋封闭入川通道，以阻止中央军进入四川，从而达到让其与日寇血拼，最后推翻老蒋独裁统治。

韩复榘自1930年9月成为山东省政府主席之后，就开始以发放军费为由，截留地方税收，以扩充自己的军队，对抗南京政府。

韩复榘不战而退损害的是政府号召力，为了激发广大将士的抗日决心，老蒋必须对韩复榘这样的行为进行制裁。以达到杀鸡儆猴的效果。

这里顺便提一下，韩复榘在开封召开的北方将领军事会议上，面对蒋介石的不点名指责，竟公开与之叫板“山东丢失是我的责任，南京丢失又该谁负责任？”此话一出，当即弄得老蒋下不来台，而这也最终让蒋介石下决心枪毙韩复榘。

所以说，韩复榘被枪决的最主要原因还是因为违抗军令，不战而退。